Cuestión de sexo

 

Quien más, quien menos, sabe que el sexo tiene su importancia y forma parte de la vida. Todos nacemos con una dotación genética que nos hace hombres o mujeres, pero algunos a lo largo de su existencia deciden cambiárselo. Gente famosa y anónima se ha sometido a diferentes niveles de transformación para realizar ese cambio.

En esta publicación voy a citar algunos casos de mujeres que “se convirtieron” en hombres, pero no por una disforia de género sino porque ser mujer les impedía acceder a una preparación académica adecuada o simplemente realizar su profesión. Se podría decir que fueron trans de cara a la galería y forzadas por las circunstancias.

Hace unos meses se habló en este blog sobre el llamado Efecto Matilda que es el prejuicio en reconocer que un trabajo científico es obra de una mujer adjudicándoselo a un hombre (Efecto Matilda: ciencia y testosterona). Víctimas de este efecto fueron Trotula de Salerno a la que le cambiaron el sexo ya muerta, cuando sus escritos se los atribuyeron a un varón modificando, ya de paso, hasta el nombre por el de Trotulo, mucho más masculino.

Ben Barres también se cambió de sexo, en esta ocasión por voluntad propia y con todas las de la ley ―fue uno de los primeros científicos transgénero―. Ben fue Barbara sus primeros cuarenta y tres años de vida y cuando se transformó en hombre su carrera como neurocientífico sufrió un reconocimiento que en su vida como mujer nunca tuvo.

Las siguientes protagonistas también decidieron cambiar de sexo, aunque solo fuera de manera aparente, sin intervenciones quirúrgicas ni tratamientos hormonales.

En la Grecia de Hipócrates (siglo IV a.C), la asistencia a las parturientas ―antes, durante y después del parto― era cosa de mujeres, pero cuando los gobernantes de Atenas se dieron cuenta de que algunas se “extralimitaban” en sus funciones practicando abortos, decidieron castigar con pena de muerte a las mujeres que ejercieran la medicina.

A Hagnódice le preocupaba mucho la altísima tasa de mortalidad maternal y neonatal que se daba en los partos y quiso ponerle remedio, pero las leyes le impedían aprender. Ella, ni corta ni perezosa, se cortó el pelo, se vistió con ropa masculina y se fue a Alejandría porque en aquella ciudad de Egipto ―perteneciente por aquel entonces a Grecia― un prestigioso médico, Herófilo de Calcedonia, impartía clases de Medicina.

Consiguió lo que hoy sería un título en ginecología y montó una consulta, siempre haciéndose pasar por hombre, aunque a alguna de sus pacientes le confesó, de puertas adentro, que era realmente una mujer. Como tenía bastante éxito y la consulta llena, sus competidores quisieron quitársela de encima llevándola a juicio acusada de abusar sexualmente de sus pacientes y de violar a más de una.

Acorralada por tan grave acusación Hagnódice hubo de confesar (y mostrar) que era una mujer por lo que lo de los abusos y las violaciones quedaron anulados, pero le llegó otra acusación aún más grave: suplantación de identidad y ejercer la Medicina siendo mujer. Fue condenada a muerte, pero sus pacientes, viendo que se les iba la mejor ginecóloga que nunca habían visto, y también para evitar una injusticia muy grande, presionaron a los jueces ofreciéndose a morir con ella si era ejecutada. Al final la indultaron, y además las leyes se cambiaron para que pudiera ejercer su profesión sin engañifas ni disfraces.

Algunos historiadores creen que este final feliz es demasiado increíble y niegan la existencia de la propia Hagnódice alegando que es una alegoría y un mito mitológico (valga la redundancia) y que en realidad nunca existió.

El que sí existió, y hay pruebas fehacientes de su vida, fue el doctor James Barry, cirujano e inspector general de los hospitales de la armada británica en el siglo XIX. A Barry le caracterizaba una voz aflautada y una baja estatura (metro y medio, medía el pobre), dos características que no le impidieron destacar como un buen médico pero que sí fue motivo de burla entre sus colegas. Su calidad médica la demostró al pasar a la historia por realizar la primera cesárea en la que madre e hijo sobrevivieron ―hasta entonces la madre moría siempre que se practicaba una cesárea―. Muchos historiadores aceptan hoy en día que James en realidad se llamaba Margaret Ann y que ocultó su identidad para poder llegar a donde llegó profesionalmente.

El tercer y último protagonista de esta publicación se llama Enriqueta Favez. Nació en Lausana en los estertores del siglo XVIII y se casó con un soldado francés. Cuando pierde a su hijo en el parto y luego se queda viuda se marcha a París a estudiar medicina. Allí se disfraza de hombre porque como mujer no puede ni pisar las clases. Se hace médico y además militar, y como tal practica en el ejército en las campañas napoleónicas a lo largo y ancho del mundo. Se integró en su papel masculino tan bien que se casó con una mujer en Cuba y el matrimonio encima fue por la Iglesia. Sin embargo, una criada la vio desnuda y se chivó a las autoridades. Fue juzgada por un delito muy grave, aunque en este caso lo de ser médico fue lo de menos, lo grave era que se había casado con otra mujer y por la Iglesia. La metieron en la cárcel y posteriormente la expulsaron de los territorios del imperio español, acabando sus días en un convento de Nueva Orleans.

Hubo más casos de mujeres que se hicieron pasar por hombres movidas por otras cuestiones diferentes a la de estudiar medicina, pero siempre originadas por prohibiciones absurdas que vedaban a las féminas el acceso a lugares que la sociedad establecía exclusivos de los hombres.

Estas valientes no se cortaron un pelo y siguieron, de un modo algo torticero, el axioma de «Si no puedes con tu enemigo, únete a él».