El ayuno intermitente en la Edad Media

 

Las llamadas dietas milagro están a la orden del día desde hace unos años. Este tipo de dietas adelgazantes se caracterizan por prometer rápidas pérdidas de peso mediante prácticas muy poco saludables. Efectivas, pero no siempre adecuadas. Cabría pensar que son producto de nuestra sociedad actual donde se rinde culto a la estética, especialmente una estética en la que hay que estar sumamente delgados. Pero lo de bajar peso empleando técnicas poco recomendables no es nada nuevo.

En el siglo X hubo un rey en nuestra piel de toro que tuvo serios problemas derivados de su obesidad y que debió recurrir a medidas extremas para reducir peso.

Sancho I de León también era conocido como «El Craso» o, lo que es lo mismo, «El Gordo». En la Edad Media no se andaban con rodeos a la hora de poner motes y les importaba un bledo lo políticamente correcto.

Este hombre llegó a alcanzar los 240 kilos de peso. Con semejante masa corporal le era imposible levantarse de la cama y mucho menos montar a caballo para comandar sus tropas cuando debía guerrear contra los musulmanes del califato de Córdoba o contra algún noble cristiano que no estaba de acuerdo con sus reales designios. Dada la situación geopolítica del siglo X en la península ibérica, tirarse prácticamente todo el día tumbado era incompatible con reinar.

La gota que colmó el vaso se produjo al perderse una batalla contra las tropas cordobesas achacándose la derrota a la falta de un líder al mando porque este no podía ni salir del castillo. Es entonces cuando los nobles de León se hartaron de las adiposidades del rey Sancho y le depusieron del trono leonés.

El obeso Sancho sin reino ni apoyos huyó a Navarra a refugiarse en los amorosos brazos de su abuela, la reina doña Toda que acogió a su exiliado nieto pero también se propuso recuperarle el trono. Consciente de los muchos kilos que le sobraban a su retoño contactó con la corte cordobesa de Abderramán III para formalizar un pacto: el médico de Abderramán se encargaría de hacer adelgazar al orondo exmonarca a cambio de la concesión de unas plazas cerca del río Duero. En el pacto también se incluía apoyo militar por si el presumible adelgazamiento de Sancho no era suficiente para recuperar la corona.

Sancho viajó a Córdoba y allí le recibió Hasday ibn Saprut, un médico judío famoso por su sabiduría. El galeno, al ver tan voluminoso reto, no se amilanó y decidió ponerse a la tarea siguiendo la sencilla premisa de que para adelgazar hay que comer menos; en el caso de Sancho, la regla a seguir fue no comer nada pues eran muchos los kilos a perder.

Pero el médico se encontró con la nula disposición de su paciente ya que el depuesto monarca no estaba por la labor de colaborar. Sancho tenía la costumbre de comer siete veces al día con una media de diecisiete platos por ingesta donde, seguramente, la verdura y la fruta no eran los alimentos mayoritarios. Viendo el percal, Hasday recordó que en boca cerrada no entran moscas (ni carne, ni embutido, ni dulces…), por lo que recurrió a la drástica técnica, pero efectiva, de coserle los labios. Literalmente. Tan solo le dejó una pequeña abertura para que pudiera beber infusiones y que el orondo paciente no se deshidratara. A grandes males, grandes remedios.

Con la boca cosida y bebiendo té moruno estuvo el leonés cuarenta días con sus cuarenta noches. En el tratamiento también se incluían baños de vapor para eliminar líquidos retenidos y la práctica de ejercicio (éste muy limitado porque, como ya se comentó anteriormente, apenas podía moverse).

Sancho lo debió de pasar bastante mal, pero el caso es que después de tanto suplicio perdió la mitad de su peso.

A mi modo de ver, Hasday ibn Saprut fue el primero en utilizar el ayuno intermitente en su modalidad más brutal. La variante de esta dieta de estar un día a la semana sin comer nada, él la empleó extendiéndola a 40 días. Un ayuno intermitente a lo bestia. De hecho, yo lo llamaría ayuno, a secas.

No voy a entrar en los inconvenientes de una dieta así porque creo que es de cajón los innumerables perjuicios que pueden derivarse de no comer absolutamente nada, por mucha infusión y sauna que se tome. Incluso, es posible que, tras tantos días sin ingerir nada sólido, siguiera confinado en la cama, pero esta vez por la falta de fuerza.

Aun así, la dieta funcionó, como lo hace ahora el propio ayuno intermitente, la dieta keto, la dieta crudívora, o tantas otras que están de moda y que igualmente son perjudiciales para la salud.

El tratamiento cordobés también incluía una serie de masajes con el objeto de eliminar los colgajos de piel flácida al perder adiposidad, por lo que Sancho acabó con un tipazo de 120 kilos, que no es que estuviera delgado precisamente, pero comparado a cómo llegó...

Regresó a Navarra y se enfrentó al mando de sus tropas a quienes no le querían como rey recuperando el trono. En honor a la verdad, lo de recuperar la corona no solo se debió a su apuesta figura a caballo, parece ser que el ejército que le proporcionó el califa cordobés también ayudó lo suyo.

Sea como fuere, Sancho volvió al trono de León.

Sin embargo, entre los defectos del rey gordo no solo se encontraba lo de no comer con mesura; tampoco se le daba bien cumplir sus promesas. Las plazas del Duero prometidas al califa cordobés no fueron entregadas por lo que el musulmán se agarró tremendo cabreo y decidió acabar con el otrora aliado.

Según los cronistas no se sabe muy bien quién fue el artífice del final de Sancho I de León. Unos responsabilizan de su muerte a agentes de Córdoba enviados por Abderramán III mosqueado por la palabra no cumplida, otros echan la culpa a un sector de la nobleza que no le quería en el trono, ni gordo ni delgado. El caso es que seis años después de perder tanto peso se comió una manzana envenenada y la espichó.

Ironías del destino: quién le iba a decir al gordo Sancho que se iba a morir por comer fruta.